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Jun 10, 2023

Apontado na direção certa

Para os Wirtels, o trabalho em pedra é de família. O avô de Bill Wirtel era um pedreiro da Alta Boêmia, e a profissão voltou a Bill apenas duas gerações depois, quando ele abriu

Para os Wirtels, o trabalho em pedra é de família.

O avô de Bill Wirtel era um pedreiro da Alta Boêmia, e a profissão voltou a Bill apenas duas gerações depois, quando ele abriu a Santa Fe Stoneworks, uma loja artesanal de facas e talheres. Agora, depois de mais de duas décadas trabalhando ao lado dele, seus filhos Anna e Miles continuam a tradição de se tornarem proprietários iguais enquanto a operação comemora 45 anos servindo clientes.

Mas muito antes de Bill Wirtel estabelecer o negócio em 1978, o trabalho estava longe do que ele queria ou se imaginava fazendo. Ele se formou em economia pela Universidade de Missouri, inicialmente trabalhando para a IBM antes de deixar o Centro-Oeste para viajar pelo Ocidente por vários anos. Quando desembarcou em Santa Fé, porém, sabia que era onde ficaria.

“De todos os lugares, Santa Fé foi o lugar mais único que já vi, e vim para cá e adorei”, disse Wirtel à SFR. “Sempre me senti como se estivesse em casa, e esse é um sentimento que você não consegue explicar.”

Ao conhecer mais sobre a cidade, percebeu que tinha uma vocação diferente.

“Eu sabia que havia três coisas aqui: o governo do estado, o turismo e as artes, e por isso as artes são a única coisa que realmente me interessou”, diz Wirtel.

Ele vendeu joias por um tempo antes de perceber que estava competindo contra “toda a cidade”, então Wirtel decidiu pegar as habilidades que havia aprendido, como os processos de aplicação de sobreposição e incrustação envolvidos na maioria das joias, e aplicá-las em facas de câmbio e abridores de cartas.

A empresa já residiu em vários locais desde o seu lançamento. Tudo começou na casa da família, perto da Old Santa Fe Trail, antes de se mudar para outros locais, como na saída da Rodovia 14, em Agua Fría, e na Estrada do Aeroporto, antes de pousar em 1991, onde hoje fica na Estrada Cerrillos, 3790. Wirtel diz que a família espera abrir uma loja no centro da cidade no futuro.

Cerca de 90% das vendas da Santa Fe Stonework são para remessa, relatam os proprietários. (Evan Chandler)

No entanto, entrar no mercado e identificar o seu nicho revelou-se difícil, diz ele. Só quando a família compareceu a feiras nacionais de artesanato para vender seu trabalho é que os clientes ajudaram a traçar uma imagem mais clara do que estavam oferecendo: presentes masculinos.

Embora os produtos fossem inicialmente “bonitos demais” para o mercado de facas se interessar, a Santa Fe Stoneworks posteriormente fez parceria com empresas como Camillus Cutlery, uma empresa de marca própria que fazia parte da Imperial Schrade Corporation, a maior empresa de facas fabricadas nos Estados Unidos no mundo no momento. Hoje, 90% das vendas da Santa Fe Stone são para remessa.

E de alguma forma, fazer o trabalho afetou a vida de seus filhos da mesma forma – inesperadamente e com pouca experiência. Anna diz que se alguém tivesse dito a ela que esta seria a vida dela, ela teria dito que eles eram loucos.

“[Assumir o negócio] não era algo que meu irmão e eu queríamos fazer”, diz ela, observando que as crianças não foram autorizadas a trabalhar lá quando eram mais novas, com base em um acordo com um dos parceiros de negócios de Bill.

Mesmo mais tarde, quando esse parceiro não estava mais em cena, Anna inicialmente recusou a oportunidade de trabalhar para o pai. Ela tentou empregos em testes de água e considerou outros em lugares como o México, enquanto seu irmão inicialmente queria ser mecânico de automóveis. Depois de finalmente concordar em ajudar seu pai no trabalho de transporte, ela disse à SFR que sabia que, em três meses, era o que ela “deveria fazer da vida”.

As crianças agora ajudam onde podem, com descrições de cargos que excedem as atribuições originais e o marido de Anna, Larry Montoya, também desempenha um papel. Anna diz à SFR que gosta de trabalhar ao lado de familiares e amigos que, com a ajuda de empresas parceiras ao longo dos anos, mantêm as coisas prosperando.

“Temos uma equipe realmente maravilhosa que pode realmente abordar todos os lados do que precisamos fazer com o negócio para crescer e continuar criando coisas novas”, diz Anna.